V súťaži Obal roka sú prihlásené obaly hodnotené podľa niekoľkých kľúčových kritérií, ktoré odrážajú rôzne aspekty obalového designu, inovácie a udržateľnosti.

Tu je prehľad hlavných kritérií hodnotenia:

1. Inovácia: toto kritérium hodnotí originalitu a kreativitu v dizajne obalov vrátane inovatívneho využitia materiálov a technológií. Hodnotí sa jedinečnosť nápadu a schopnosť odlíšiť sa od konkurencie na trhu. Stupeň inovácie môže zahŕňať nielen inovatívne prvky dizajnu, ale v odôvodnených prípadoch môže zahŕňať aj inováciu z hľadiska úspory materiálu a energie atď.
2. Funkčnosť: Posudzuje sa praktickosť obalu, jeho jednoduchá manipulácia a použiteľnosť pre používateľa. Dôležitá je ergonómia, bezpečnosť a pohodlie používateľa pri manipulácii s obalom. Zohľadňuje sa aj správna prezentácia povinných informácií na obale, ako aj dôraz na marketingové vlastnosti. Posudzuje sa, či obal plní funkciu, na ktorú bol navrhnutý: ochrana, manipulácia a preprava, informácie, marketing. V tejto kategórii sa posudzuje aj súlad s predpismi, ak obal podlieha nejakej legislatíve (napr. styk s potravinami, zákon o obaloch atď.).
3. Technické spracovanie: Kritérium zahŕňa kvalitu materiálu, konštrukciu obalu a jeho funkčnosť. Kritérium zahŕňa aj posúdenie výrobnej konštrukcie v súlade s dostupnými technológiami. Posudzuje sa stabilita, odolnosť a životnosť obalu, ako aj presnosť a kvalita dizajnu. V prípade dôrazu na materiál musia vlastnosti materiálu vychádzať z jeho vlastností, ktoré žiadateľ preukazuje technickým listom, skúškami z certifikovaných laboratórií atď. Technické vyhotovenie a funkčnosť exponátu by mali byť v súlade s predloženým opisom a špecifikáciou.
4. Dizajn a konštrukčná forma: V tomto kritériu sa hodnotí grafické a/alebo konštrukčné riešenie obalu, jeho vizuálna a estetická hodnota vo vzťahu k cieľovej skupine, pre ktorú je určený, a s ohľadom na funkciu obalu (pozri kritérium Funkčnosť) a typ obalu (predajný, skupinový, prepravný). Dôležitá je schopnosť obalu odrážať identitu značky a osloviť zákazníkov.
5. Hodnotia sa vlastnosti obalov, ktoré ovplyvňujú dodávateľský reťazec alebo logistické procesy a toky. Pri hodnotení by sa mali zohľadniť prínosy z pohľadu príjemcu obalového riešenia, obalu alebo inovácie. Z hľadiska obalov sú podstatné tieto oblasti logistiky - skladovanie, preprava a manipulácia. Vlastnosti a špecifikácie obalu: rozmery, tvar, pevnosť obalu.
   Odolnosť obalu voči klimatickému a mechanickému poškodeniu.
   Rozmerová kompatibilita s dopravnými prostriedkami, skladovacími systémami a inými logistickými normami.
   Vhodnosť na prepravu, manipuláciu a skladovanie: označenie, spôsoby manipulácie, stohovateľnosť, súlad s predpismi upravujúcimi medzinárodnú prepravu (napr. nebezpečný tovar). V prípade argumentácie skúškami (napr. pád, vibrácie atď.) žiadateľ predloží dôkazy v podobe certifikátov, technických listov atď.
6. Udržateľnosť a sociálna zodpovednosť: udržateľnosť sa posudzuje z hľadiska ekologického dizajnu obalov, t. j. úsilia o prevenciu (znižovanie materiálových zdrojov, spotreby energie a vody) a recyklovateľnosti obalov (vrátane možnosti triedenia spotrebiteľom a na dotrieďovacích linkách). Sociálna zodpovednosť sa posudzuje v prípade obalov s charitatívnym zameraním.
7. Zdravý rozum: pri snahe o čo najudržateľnejší obal nesmieme zabúdať na jeho základné funkcie: ochrana výrobku, jednoduchá manipulácia - pohodlie pri používaní, preprava, predaj - marketingový nástroj. V neposlednom rade na jeho technickú realizovateľnosť a množstvo informácií, ktoré na ňom musia byť uvedené. Na druhej strane stupnice je minimalizácia vplyvu obalu na životné prostredie.

Každé z týchto kritérií zohráva dôležitú úlohu pri hodnotení obalov prihlásených do súťaže OBAL ROKU. Náročnosť hodnotenia spočíva v rozdielnej váhe týchto kritérií v hodnotených kategóriách. Účastníci by mali pri navrhovaní svojich obalov zohľadniť všetky aspekty, aby dosiahli čo najkomplexnejšie hodnotenie. Cieľom je, aby obal, ktorý získa štatút "OBAL ROKU", bol jedinečný v česko-slovenskom regióne a mal šancu získať medzinárodné ocenenie "WorldStar Packaging Awards".